Il Paese mira a brillare nella tecnologia dell’energia solare spaziale per promuovere l’energia pulita
Di Zhao Lei | Quotidiano cinese
Nel contesto degli sforzi globali per sostituire i combustibili fossili con energia pulita, gli scienziati e gli ingegneri cinesi stanno lavorando a un’idea brillante: assorbire abbondante energia dal sole e poi trasmetterla sulla Terra.
Diversi team in Cina sono attualmente concentrati sulle tecnologie necessarie per costruire e gestire un impianto di energia solare spaziale, che consentirà all’energia solare di essere catturata senza sosta, cosa che non è possibile dalla Terra, ha affermato Hou Xinbin, ricercatore senior presso l’Accademia Cinese di Tecnologia Spaziale di Pechino e membro del Comitato per l’energia solare spaziale della Società cinese di astronautica.
Dopo aver raccolto l’energia solare, la struttura spaziale la convertirà in radiazioni elettromagnetiche, come microonde e raggi laser, e la invierà in modalità wireless sulla superficie terrestre. Le stazioni riceventi trasformeranno quindi queste onde elettromagnetiche e raggi laser in elettricità da distribuire alle reti elettriche, secondo Hou, che è anche membro del Comitato permanente sull’energia solare spaziale dell’Accademia internazionale di astronautica.
“I miei colleghi di diversi istituti nazionali e io abbiamo proposto una missione di dimostrazione tecnologica alla comunità spaziale del paese e speriamo che avvenga nel prossimo futuro”, ha detto. Hou ha detto al China Daily in un’intervista esclusiva il mese scorso a Pechino, a margine di un forum internazionale dell’industria spaziale.
“Come passo fondamentale per verificare la fattibilità della generazione di energia solare dallo spazio, vogliamo creare e mettere in orbita una coppia di satelliti: uno grande che raccoglierà l’energia solare e la convertirà in microonde e raggi laser, e un altro quello più piccolo responsabile della ricezione dei raggi laser. Nel frattempo, una stazione di terra sarà incaricata di ricevere le microonde. I due satelliti formeranno un sistema di test in orbita per il trasferimento di energia wireless,” Egli ha detto.
Secondo lo scienziato, è abbastanza difficile trasmettere la potenza del laser sulla Terra, ma è più facile realizzare il compito tra satelliti in orbita o tra un satellite e un corpo celeste a causa del vuoto.
“Realizzare trasmissioni di potenza laser è significativo in termini di programmi spaziali.” Ad esempio, un satellite a energia solare con capacità di trasmissione laser può operare in un’orbita polare lunare e fornire energia ai programmi di esplorazione nelle regioni polari sulla Luna”, ha affermato il ricercatore. Egli ha detto.
Tuttavia, prima che qualsiasi progetto di energia solare commercialmente fattibile possa prendere forma nello spazio, è necessario risolvere una serie di problemi tecnici, ha affermato Hou.
Le sfide includono lo sviluppo di componenti ad alte prestazioni con dimensioni e pesi accettabili – che non possono essere troppo grandi o troppo pesanti – e la loro integrazione in un satellite, oltre a garantire che i raggi di potenza raggiungano le stazioni riceventi a terra con grande precisione, ha affermato.
“A lungo termine, dobbiamo capire come trasportare in orbita parti grandi e pesanti e poi assemblare una colossale centrale elettrica”, ha spiegato. Ha aggiunto.
Hou ha osservato che in Cina esiste un urgente bisogno di sviluppare nuove fonti di energia pulita, che siano sostenibili, accessibili e sicure e possano essere ampiamente utilizzate, poiché la Cina ha annunciato che mira a raggiungere il picco delle emissioni di carbonio prima del 2030 e a realizzare la neutralità del carbonio prima 2060.
Pang Zhihao, esperto di tecnologia per l’esplorazione spaziale e rinomato scrittore di voli spaziali, ha affermato che le centrali solari spaziali sono una soluzione molto interessante alla carenza di energia e all’inquinamento.
Una struttura spaziale sarà in grado di sfruttare la luce solare 24 ore su 24 senza essere influenzata da fattori come l’atmosfera e il tempo, producendo potenzialmente otto volte più energia rispetto ai pannelli solari nella maggior parte dei luoghi sulla Terra, ha affermato Pang, che ha lavorato presso la China Academy. della tecnologia spaziale per decenni.
Inoltre, l’energia generata in questo modo sarà priva di inquinamento e illimitata, ha affermato, aggiungendo che questa fonte di energia potrebbe essere utilizzata anche per alimentare qualsiasi veicolo spaziale all’interno del suo raggio d’azione.
Proposto per la prima volta nel 1968 da Peter Glaser, uno scienziato e ingegnere aerospaziale ceco-americano, il concetto di una centrale solare orbitale è stato un’aspirazione popolare tra i partiti spaziali come gli Stati Uniti, l’Agenzia spaziale europea e il Giappone, ma i problemi tecnologici e finanziari ostacoli ne hanno limitato lo sviluppo fino agli ultimi anni.
Nel maggio 2020, il Laboratorio di ricerca navale degli Stati Uniti ha condotto il suo primo test sulla generazione di energia solare su un veicolo spaziale.
Nel gennaio 2023, il California Institute of Technology ha lanciato un satellite sperimentale chiamato Space Solar Power Demonstrator, che ha trasmesso con successo energia rilevabile sulla Terra.
Fotografia La stazione spaziale cinese Tiangong [Photo/cmse.gov.cn]